45세, 자영업 접고 용접으로 6개월 만에 수입 회복

— “처음으로 안정이라는 걸 느꼈습니다.”

1. 10년 운영한 자영업, 결국 문을 닫았다

경기도 화성에서 작은 분식집을 운영하던 45살 김00씨.
코로나 이후 매출이 조금씩 줄더니, 배달 플랫폼 수수료·재료비 인상까지 겹쳐
**손에 남는 돈이 사실상 ‘0원’**이 되었다.

“하루 12시간 넘게 일해도 남는 게 없었어요.
아이 학원비는커녕 카드값 막는 것도 버거웠죠.”

결국 2024년, 그는 10년 가까이 이어오던 자영업을 정리했다.
막상 문을 닫고 보니 손에 남은 건 빚과 두려움뿐이었다.

2. “더는 버틸 수 없다… 새로운 길을 찾아야 했다”

그는 생각했다.

• 자영업은 언제든 흔들린다

• 40대 중반, 다시 창업은 리스크가 너무 크다

• 사무직 이직은 나이 제한이 걸린다

그러다 유튜브에서 용접 기술자에 대한 영상을 보게 됐다.
“정년이 없고, 일만 있으면 수입이 바로 생긴다”
“특수용접은 해외에서도 높은 대우를 받는다”

특히 6G 파이프 용접이 해외 취업과 고소득의 핵심이라는 말을 듣고,
그는 로이드배관용접학원을 찾아왔다.

3. 훈련 6개월, 기술 하나로 다시 서다

처음에는 겁이 났다.
“내 나이에 할 수 있을까?”
“기술 배운다고 바로 취업이 될까?”

하지만 학원에서 만난 20대, 30대, 40대 수강생들이
각자 삶을 바꾸기 위해 기술을 배우고 있다는 걸 보며 마음이 조금씩 단단해졌다.

그는 TIG 용접 → 3G → 4G → 6G 파이프 순서로 체계적인 교육을 받았고
자격증도 연달아 취득했다.

“기술은 배운 만큼 돈이 된다는 걸 처음 느꼈습니다.”

4. 그리고 6개월 후, 기적 같은 변화

학원 취업지원으로 배관 플랜트 하청업체에 첫 출근하던 날.
시작 월급은 420만 원이었지만,
잔업·특근이 붙으며 첫 달 실수령은 550만 원.

두 달 차에는 620만 원을 벌었다.
자영업 할 때보다 훨씬 안정적이고, 훨씬 확실했다.

“가게 할 때는 ‘무조건 버텨야 한다’는 압박만 있었는데
지금은 일한 만큼 내가 가져간다는 게 너무 좋습니다.”

지금은 해외 현장(호주·미국) 파견을 목표로
특수용접 연습을 이어가고 있다.

5. 자영업 실패는 끝이 아니라 새로운 시작이었다

김씨는 말한다.

“내가 늦었다고 생각했는데, 아니더라고요.
기술은 나이를 보지 않아요.
배우는 속도만큼, 손끝의 감각만큼 내 수입이 올라갑니다.”

실제로 로이드배관용접학원에는
40대·50대 재취업생, 폐업한 자영업자, 직장 전향자들이 많이 찾아온다.

자영업처럼 계속 들어가는 비용도 없고,
경력만 쌓이면 수입은 자연스럽게 올라간다.

40대라도 늦지 않다, 기술은 배신하지 않는다

✔ 자영업보다 훨씬 안정적
✔ 6개월이면 취업 가능
✔ 나이에 상관없는 평생기술
✔ 국내·해외 어디서든 일자리 존재

경제가 어려울수록
기술을 가진 사람이 살아남는다.

“45살에 기술 하나 배웠다고 인생이 다시 살아났습니다.
자영업 접은 게 후회가 아니라 감사가 됐어요.”